In der öffentlichen Wahrnehmung steht das Völkerrecht seit einiger Zeit unter Druck. Sichtbar wird es vor allem dort, wo Erwartungen enttäuscht werden. Weniger Beachtung findet jene Seite des Völkerrechts, die im Alltag zuverlässig funktioniert.

Deutschland galt gemeinhin und mit Recht als ein völkerrechtsfreundlicher Staat mit langer Lerngeschichte. Die Übernahme von mehr internationaler Verantwortung hat jedoch Schattenseiten, und die Nachsicht mit Verbündeten deckt Widersprüche auf.

Wenn man in den Bergen unterwegs ist, spielt nicht nur die Distanz zum Ziel eine Rolle, sondern auch die zurückzulegenden Höhenmeter.

Diese Faustregel ist heute als »Naismith’s rule« bekannt, und mathematisch lässt sie sich in folgender Form aufschreiben:

eq=x+α⋅y

Die äquivalente Distanz (eq) setzt sich aus der horizontal zurückgelegten Entfernung x und der vertikalen y zusammen. Den Parameter α bezeichnet Scarf als Naismith-Zahl, deren Wert 7,92 beträgt. In der Praxis kann man den Wert für α auch auf 8 aufrunden.